あれからライルは、町の人々に薙刃を見ていないかと聞いて回っていた。
　助かったことは、薙刃はパン屋で働いているせいか、結構顔が知れ渡っていて、たくさんの人たちが「薙刃を見かけた」と言った。
　そして、彼らが揃って指を指す方向。
　それは薙刃が走って向かっていった場所。
　…そこはライルが一人悩んだことのある神社だった。

「薙刃…」
　薙刃は比較的簡単に発見することが出来た。
　神社への長い石段の途中で、薙刃は一人ポツンとそこに座っていた。
　ライルは薙刃に声をかける。
　薙刃はチラリとライルを見たが、すぐに視線を外してしまった。
　思いっきり、避けられてるな…。
　と、ライルは薙刃の様子からすぐにそれを感じ取った。
　仕方ないな…とライルは一人思う。
　例えば、幼い頃、自分だけを置いて親がどこかへ行ってしまったとする。
　ライルに両輪はすでにいない。
　だが…きっと分かる。
　子供は、きっと泣いて止めようとする。
　行ってほしくないと本気で願って、親にしがみつく。
　今の薙刃の状況はそんなものなのかもしれない。
「薙刃、暗くなってきたし…とりあえず帰るぞ」
「……」
　薙刃は何も答えない。
　薙刃を説得できるのは、ライルくんだけ…。
　などと、鎮紅たちは言っていたが…。
「……」
「……」
　互いに沈黙が流れる。
　どういう話題で話せばいいのか、分からない。
　…ライルは悩む。
　と、そんな中、薙刃が口を開いた。

続く

第六話へ