「究極の選択問題ー！」
　部屋に入ってくるなり、薙刃は笑顔でライルにそう言った。
「は？」
　ライルは唖然…。いや、唖然と言う問題ではない。
　薙刃の勢いに完全に流されている状態に陥っている。
　と、薙刃はそんなライルの様子を気にした様子もなく、続ける。
「鎮紅のパンとアルドのパンー。食べるなら、どっち？」
　と、言いつつ薙刃はどこからともなく、二つパンを取り出す。
「ちょ、ちょっと待て。それはひょっとして…」
　ライルは思いっきり体を引かせた。
　先ほど、パンという表現を使ったが正確には間違っている。
　…一つはパンの形ですらないし、何と言うかもう一つは…液体っぽくなっている。
　ライルが体を引かせていると、薙刃は笑顔で言った。
「えへへ。アルドと鎮紅にね、お願いしたんだ。作ってって」
　あの二人のことだ。
　パンを作ってほしい。…などとお願いされれば、いつも以上に張り切っていたに違いない。
「いやいやいやいやいや、あの二人にそんなお願いをしなくてもいいから」
　ライルはとにかくあせっていた。
　…理由は簡単だ。
　どっちを食べたにしろ……腹を壊すのは間違いない。
　場合によっては…死が…
「とりあえず、食べるなら、ライルはどっちのパンがいいの？」
　薙刃は気にしずに、どんどん話しかけてくる。
「ま、待て。一応聞くが、それを食べる必要はないんだよな？」
　そう聞くと、薙刃は笑顔で…。
「ううん。二人ががんばって作ってくれたんだもん。食べてあげなきゃ…」
　…もう一度、確認するライル。
「…選んだ方をか？」
「うん。片方は私が食べるよ？」
　薙刃が片方のパンを食べる…。
　その言葉を聞いて、一瞬安堵したライルだったが、すぐに表情を一変させた。
「薙刃。お前は食べるな。絶対に食べるな」
　薙刃の瞳を見つめつつ、ライルは言った。
　自分が地獄を味わうのはいいが、薙刃にまで味あわせるわけにはいかない。
「えー。どうして？」
　薙刃は抗議の言葉を言う。
　…だが、そんなことまったく関係ない。
「どうしても、だ」
　と、そんな光景が繰り広げられている中…。

「くっくっく…。うまく行ってるかしら…」　
　マリエッタが居間で笑いに堪えていた。
「今頃、ライルくん。『薙刃が食べるぐらいだったら、俺が二つ食べてやる！』とか、言ってるんじゃないかしら」
　鎮紅も、同じように居間で笑っていた。
　そう、この二人はグルだった。
　今回のことをきっかけにして、ライルと薙刃を急接近させようとの目論見を企んでいた。
「…さて、ライルくんはどうでるかしら…」
「意外と…強引な手に出てるかもしれないわよ。例えば、口移しでお互いに食べてるとか…」
「はは…。まさか…」
　さて、…鎮紅とマリエッタの予測はどれがあっていたのやら…。

終了