「ライルー！　ちょっと聞いていい？」
　遠くから大きな声を出して、薙刃が走りよってきた。
「何だ？」
「…ライルってさ」
　薙刃が何故か指を体の前で弄っていた。
　その顔は、わずかに朱に染まっているようにも見える。
「…な、何だ？」
　さして、薙刃の様子を気にしていなかったライルも、さすがに動揺を隠せない。
　…というか、かわいいと思ってしまったライルがそこにはいた。
「…や、やっぱりエッチなこと、考えるの？」
「…は？」
　薙刃の質問は、突然すぎるというか…直球過ぎるというか…なんというかいきなり言われてもどんな反応をしていいのやら…と反応に困る質問であった。
　ふと、ライルは思いだす。
　…薙刃ってそんなことを聞いてたか？　
　ちょっとした現実逃避も始まっていた。
「そ、そうなの？」
　顔を真っ赤にして、聞いてくる薙刃。
　はたから見れば、それはとても可愛いものだった。
　ライルも思わずクラリと来たが…、場が違う。
「いや、薙刃。一応、落ち着け。よし。深呼吸だ。」
「う、うん。そうだね。すーはー。すーはー」
　落ち着いていないのは、どうにもライルのように見えるのだが…。
　などという疑問は、ライル本人も薙刃も思っていないので黙っておくことにする。
　と、ある程度深呼吸を繰り返したところで、再び薙刃は問いかける。
「それで…ライルはエッチなことを…」
　と、薙刃の言葉を遮るように、ライルが言う。
「待て。…まず第一にそれを誰から聞いた」
　そう。ライルにとって重要なことはまさしくそれなのだ。
　どうせ、アルドなどが関わっているのだろう。
　そうだと分かれば、明日…天誅を下してやる。
　などと思いつつ、薙刃の答えをライルは待つ。
「鎮紅からだよ？」
「そうか…」　
　鎮紅…。何を薙刃に言うんだぁぁぁぁぁぁ！！
　…違う部屋にいる鎮紅がビクッと何かを感じ取って震えた…というのは、また別の話である。
「…それで、ライルは…エッチ？」
　…やはり何と答えていいのか、ライルは困った。
　ここで否定すれば、いいのかもしれないが…、それであるきっかけで気付かれてしまえば嘘つきといわれる。
　…逆に、堂々と言うのは…立場的にも間違っている気がする。
　というか、堂々と「俺はエッチだ」と言える奴の方がすごいと思う。
「ま、まぁ、ちょっとはな…。男だし…」
　…と頭で考えながら、結局の結論は中間であった。
　と、薙刃はへぇ…といった様子でライルを見つめる。
「そうなんだ…。ライルはエッチなんだ」
「待て…。エッチじゃない。少しなだけだ」
　それでかなり変わる。
　イメージ的にもモラル的にもだ。
「…じゃあ、ちょっと聞いていいかな？」
「…何だ？」　
　ろくでもないことだと予想しながらも、ライルは聞き返す。
「…エッチなことって、どんなことなの？」
　…またまた返答しにくいものを…。
「…いや、それはもうちょっと大人になってからだな…」
「ライルだって、大人じゃないよ？」
「うっ…」
　薙刃に見事にうまく弱みをつかれてしまった。
　言い返す言葉がライルは見つからなかった。
　と、そのとき。
「それじゃあ、ライルが知ってるエッチなこと…ライルに教えてほしい…」
「…へ？」
　聞き覚えじゃなかったら…確かエッチなことを教えてほしい…とか聞こえてきた気がする。
　…誰に？　薙刃に
　誰が？　俺が
　何を？　…〇〇〇なこと
「…待て。それはやばい。色々とやばい…」
　薙刃がどんなことを考えているかは分からないが、やばいことには変わりない。
　…だとしたら、断るしかない。
「えー…。私じゃ…ダメ？」
　…自然と薙刃の顔が上目遣いになってくる。
　…さすがのライルもこれには負けた。
「うっ…。いや、そういう意味じゃなくて…」
「それなら、いいよね？」
　何も知らない純白の笑顔がライルに向けられる。
　ライルはすでに、もうどうにでもなれ、状態であった
　というか、ここまで言われたら…据え膳食わぬは男の恥。ではないだろうか。
「…あぁ」
　…と、ライルが答えると薙刃は嬉しそうに笑った。
　…なんというか、気が引けていくライルであった。

終了