夏休みになり、植木と、森は海に来ていた。

余談だが、植木が森の水着姿に見とれていたことはいうまでもない。

植木の心の中では、かわいいとでも思っていたのだろう。

そのことは口には出さなかったが、似合ってる、とだけ言った。

さて、泳ぎ始めた二人だが、植木の泳ぎが上手だった。

植木が泳ぐのが速いのには、理由がある。

それは、『泳ぎの才』があるからだ。

そのため、水泳の時間では、クラスでトップクラスのタイムを取っていた。

「だって、あたしなんかより、かなりはやいじゃん」

「そりゃ、森には負けてられないからな」

女子にまで、負けず嫌いなのか？と森は思った。

そんなことを繰り返していると、いつの間にか、時間がかなりたっていた。

二人はだいたい、同じところで泳いでいたのだが・・・

植木と、森は少しの間、離れたところで、泳いでいた。

森がそろそろ暗くなってきたので帰ろうとして、植木が泳いでいたほうを見た。

しかし、そこに植木はいなかった。

（あれ？植木、どこいったのかな？）

植木の性格上、自分をおいて帰るわけがない。

だからといって、海の家などにいったわけでもないだろう。

いつの間にか、客もかなり減っていた。

しかし、植木の姿がいっこうに見えない。

不安になり、海のほうを再び見ると、あることに気づいた。

（あれ？あれって、植木のゴーグル・・・）

いままで、無かったはずの植木がかけていたゴーグルが海の上に浮かんでいたのだ。

（だって、植木の姿見えなかったし・・・そんなことだったら、植木から外れて浮かんできたとしか考えられな・・・！も、もしかして！）

森は、急いで、ゴーグルが浮かんでいるところに向かった。

いままでなかったのに、浮かんでいたゴーグル。

つまり、植木がいなかったとなると、答えはひとつ。

植木が溺れて沈んでいるということだ。

ゴーグルを拾うと、まだぬくもりが残っていた。

ここの海は、ちょっとだけだが深いところがある。

植木がいるとすれば、そこだけだ。

もぐりながら、植木を必死にさがす。

しかし、海の中はすでに暗く、見えにくい。

そのとき、森の目に見えた緑色の髪の色。

植木の体に触れると、少し冷たくなっていた。

（急がなきゃ・・・植木が死んじゃう！）

運んだのはよかったが、すでに外は真っ暗だった。

おそらく植木は、大量の水を飲んでいるだろう。

とはいっても、何をやっていいのかわからない。

まさか、植木がこんな目にあうとは思っていなかった。

（どうすればいいの？このままじゃ、植木が・・・）

すると、学校での授業を思い出した。

一度だけ、海でのトラブル対策に、救助方法として、人工呼吸を練習したときがあった。

授業では、気道を確保しても呼吸が再開しない場合、肺に空気を送らないといけない。そして、その方法で最も効果的で簡単なのは、口移し法だと習った。

習った通り、気道を確認したが、意識は戻らない。

森は、植木を助けるため、唇に唇を重ね、空気を送り込んだ。

森にとっては、植木の唇に自分の唇を付けることなど、あまり気にしていなかった。

森の頭のなかには、すでに、植木を助けたいという、思いだけが支配していた。

植木を助けるためなら、何度でも、唇を合わせることができる。

（植木・・・死なないで！絶対に、生き返ってよ！）

しかし、いつになっても、植木の意識が戻らない。

それでも、森はあきらめず、人工呼吸を続けた。

（植木・・・はやく戻ってきてよ。あたし、植木がいなきゃ、やだ・・・）

という、鼓動の音が少しだけ聞こえた。

少しの希望が見えたので、絶望はどこかに消えた。

もう少し！と、森が植木の唇に、自分の唇を重ねたとき。

森は、自分が水着だということを忘れて、植木に抱きついた。

「ほ、本当によかった。う、植木が助かってくれて・・・」

「いいよ。こうやって、植木が助かってくれたんだもん」

植木は、すっかり冷え切った森の体を抱きしめた。

「こんなに冷え切るまで、助けてくれたのか？」

「森、心配かけてゴメンな。おれ、足が攣っちまって、それで溺れたんだ。まわりにだれもいなかったから、助からないと思った。でも、森がいてくれた。森が助けてくれた」

「森、本当にありがとな。おれも、森のことをずっと助けてやるから」

森が見たかった顔は、この顔だったのだ。

（やっぱり、植木がいなきゃ、つまんないよ）

「おまえをおいて、絶対に、どこにもいかねえから」

「植木も、わたしを置いていかないでね・・・」

「当たり前だろ。おまえを置いていくわけ無いだろ。たとえ、どこかに隠れてても、探し出してやる」

植木が自分のことを一心に思ってくれていることが嬉しかった。

「ところで、森・・・その・・・」

「さっき、おれが起きたとき・・・」

その瞬間、森の顔が真っ赤に染まる。

植木を助けたいだけで行っていたことだが、いざ植木に言われると恥ずかしくなる。

なにせ、簡単に言えば、キスをしていたということになる。

しかも、自分にとってはファーストキスだった。

「えっと、そ、それは、あんたを助けたかったからよ」

「べ、べつに、いやだったら、知らない振りしててもいいんだから・・・」

すると、植木に強く抱きしめられた。

「おれは、べつに森にキスされてもべつにいいから。それに、森からしてくれたのに、知らない振りなんてできるわけ無いだろ」

植木は顔を真っ赤にしながら、森に言った。

「植木・・・ありがと。ねえ、お願いがあるんだけど・・・」

森から、このように言ってくることは初めてだった。

植木はドキドキしながら目を閉じた。

（ちゃんとした形で、キスしたかったんだ）

そんな森のつぶやきを植木は聞こえたか、聞こえなかったかはわからない。

森は、目をつぶって、植木の唇にキスをした。

「じゃあ、今度は植木からして！」

「いいでしょ。べつに。どうせ、してみたいんでしょ。キス」

今日の植木は、森に翻弄されっぱなしだった。

森攻めかいてみました。あっまーい。

これは、まあ、裏かな？わかんないや。

ぎりぎりですね。まあ、かいてて、面白かったです。

こんなものもたまに書くといいですね。