大切な・・・
植木と森は、植木の姉がもらったという、ネズミーランドのチケットで、ネズミーランドにいっていた。
「やっぱり、休日だから混んでるわね」
その行列は、おそらく1時間待ちくらいだろう。考えただけでも気が遠くなる。
「まあ、入れるんだからいいじゃねえか」
いつもボーっとしている植木にとって、1時間などあっという間だろう。
(いいわよね。あんたみたいな性格のやつは)
森は、そんな性格ではなく、常に何かをやってないと落ち着かない性格だった。
最初の10分くらいはじっとしていたのだが、15分くらいになると、徐々にいらいらしてきた。
(あぁー。はやく進まないかしら)
いつもは、いらいらしたら植木に怒りをぶつけるのだが、さすがに、今回は二人きりということで、今日一日くらいは楽しく過ごそうと思ったのだ。
一方の植木も、いらいらしている雰囲気の森を見ていた。
(こいつは、落ち着かんのかな)
もともと、性格があまり似てない二人なので、こういうときの状態は、あまり同じではない。
だからといって、やはり植木も森と二人きりで過ごせるのが、楽しみだった。
時間的には、やはり1時間近くはたっている。
「さあ、遊ぶわよ」
森は、うさんばらしとばかりに、植木の手をひっぱって、つぎつぎといろんなアトラクションに入っていった。
植木は、無理やり森につれてかれているのだが、まったく悪い気はしていなかった。
(こういうのも、悪くないかもな)
やがて、12時になったので、昼食を食べることになった。
森は、嬉しそうな顔をしているのだが、植木は、無表情である。
森は、
(あたしばっかり楽しんでたから、つまらなかったのかな?)
と思い、植木に聞いてみた。
「植木、今日、あたしが無理やり連れてってるけど、楽しい?」
「ん、楽しい。森といっしょだから」
「え!?ななな、なに言ってんのよ」
いきなり、大胆なことばを聞いた、森は顔が赤く染まった。
(な、なに言ってんの、植木。恥ずかしいじゃない)
だからといって、植木に喜んでもらっていることが嬉しかった。
一方の植木も、森に言ったことは、決してうそではない。
植木にとって、森は自分のいつもそばにいてくれる存在。そして、一番大切な人。
さすがに、恥ずかしくて、好きとはいえないが、今日、言うつもりだった。
森にとっても、植木は自分を守ってくれる人。そして、一番近くにいたい人。
しかし、いつもの自分の性格で、自分から、好きということはできない。
植木と同じく、今日、勇気を出して告白するつもりだった。
いくらでも、そのチャンスはあったのだが、何も進展がないまま時間は過ぎていく。
やがて、8時を回ったところで、森が最後のチャンスとばかりに、
観覧車に乗ろう!といった。
これには、植木もチャンスだと思い、受託した。
ここの観覧車は、日本一の高さを誇り、カップルに人気のスポットだった。
二人は、観覧車に乗った。
他のアトラクションをまわっていたときとは、まったく違い、シーンとした静寂につつまれている。
(言わなきゃ。あたしの気持ち)
(今日こそ、言おう。森に好きだと)
二人は、言おうと思って何度も挑戦するのだが、やっぱり声に出すことができない。
思いは同じなのに、交われない二人。
やがて、観覧車は頂上に上っていた。
そこから見える景色を見て、森は
「うわー。きれい」
という、感想を言う。
「そうだな」
ライトアップされる、アトラクションの数々。
その光に照らされて、植木と森は決心した。
「あのさ」「あのね」
二人は、いっぺんに言ったので、相手が何の用か気になった。
「なんだよ、森」
「植木こそ、何よ」
しばらく続く沈黙。
すると、植木が口を開いた。
「あのさ、おれ、森に言いたいことがあるんだ」
「え!?な、なに?」
森は、自分も言おうとしていたが、植木に先を越されたので、驚いた。
「お、おれ。そ、その・・・おれは、おまえが・・・」
森が、そのことばを聞いて、顔が赤くなってくる。
「おまえが、好きだ!」
「本当なの!?」
森は、自分が思っていたことが、相手も同じだったことに少し笑いがこみ上げた。
「あ、あたしも」
「え!?森もなのか?」
また沈黙。
「ぷっ・・・はっはっは」
二人は同時に笑い出す。
「植木も同じこと思ってたんだ」
「森だって同じだろ」
二人は、同時に相手の大切な人になった。
それと同時に、自分のあるべき場所も見つけた。
終了
あとがき
あぁー。しまった。ミスった。自分でもわかるほどの駄文!
今回はあまりにもミスってしまった。
甘くするつもりが、甘くない。
告白話のつもりが、すこし、最後違う。
これじゃあ、見てくださっている人に迷惑だ。
すいません。
朔夜でした
2004年11月6日