こっちのほうがいい








中学２年の秋。

音楽の授業、いま習っている授業の内容はハーモニカだった。

森は自分の家から、子供のころから使っているハーモニカを持ってきていた。

しかし、まったくといっていいほど、ハーモニカは苦手。

何度も練習したときがあったのだが、いつもピーという音が出てしまう。

ということなので、ハーモニカは持ってきていたのだが、いつも忘れてきたといってごまかしていた。

どうせ、ミスをして恥をかくよりは、成績が下がったほうがいいのだろう。

音楽の授業は、毎週２回なので、その日はとってもいやだった。

しかし、それでも、学校に来ようと思う理由が森にはあった。

（あぁー。ハーモニカの授業、早く終わらないかしら）

音楽の授業が終わったので、自分の席についてため息をついていた。

「おーい。森。また、ハーモニカ忘れたのか？」

その聞き覚えがある声に、森は振り向いた。

（植木だ！）

音楽の授業があるときに、学校に来ようと思う原因の人物、植木耕助だった。

森が、いま唯一好きな人である。

まあ、もともと何も関係はなかったのだが、中学１年のときにあった、戦いのときに、仲間として戦った人物だった。

自分のことを一番守ってくれて、一番心配してくれた人物。

女子にはとっても、嫌われているのだが、唯一学校の中で植木とふつうに話すことができるのは、森だけなのだ。

だから、植木もさかんに話しかけてくれる。

女子に嫌われていることはかわいそうだが、ぎゃくに他の女子に興味をもたれないということで、安心したときもあった。

「べつにいいじゃない。ハーモニカの授業、もう少しで終わるんだし・・・」

いつ終わるかはわかっていないのだが、植木は正直なので、信じてくれる。

「ふーん。そうなのか。でも、忘れ物はいけねえぞ」

植木の言っていることは、正しいことばかりだ。

「そういうあんたは、ハーモニカは得意なの？」

２年生になって、クラスが別れたため、植木がひごろ、どんな態度で授業をがんばっているかとか、そういうのはわからなかった。

まあ、勉強がわからないといって、植木が自分に助けを求めてきたときもあった。

「おう。なんでかしらねえけど、ハーモニカは得意なんだ！」

「じゃあ、吹いてみてよ」

勉強が苦手な植木が、得意というハーモニカ。

ぜひ、聞いてみたいという思いがあった。

「いま吹くのか？」

「あたりまえじゃん」

しかし、植木は困った顔をした。

（どうしたのかな？）

「今日、音楽なかったから、ハーモニカがない」

「は？」

音楽の授業がなくても、ハーモニカは置いていってもいいのだが、植木はいつも持って帰っているのだ。

だいたいの生徒は、自分のロッカーにしまってあるのに・・・

「すまん。演奏できなくて・・・」

「べつに、ないのならいいわよ」

すると、植木は何かを発見したように、ロッカーに向かった。

そこには、ひとつのハーモニカがあった。

（あ！あれは・・・！）

それは、ひそかに隠していた森のハーモニカだった。

そんなことはまったく知らない植木は、それを手にとった。

「なあ、これ、だれのか知ってるか？」

（あ、あたしのなんだけど・・・）

自分のものとは言えない。植木は、うそが嫌いである。うそを言って、植木に嫌われるのはいやだった。

いっこうに答えを言わない、森を見て、だれのものかがわからないと思ったのか、それを口に付けようとした。

「ちょ、ちょっとまって！」

「ん？どうした？」

「そ、それ。だれのものかわからないんでしょ。だれか使ってたらどうするの？」

「大丈夫だって・・・ここのロッカーにあったんだからさ」

そこのロッカーはだれも使っていないロッカーだった。

ちょうど、教材道具がおいてあって、そこの裏に森は隠していたのだが、なぜか、今日は教材道具が倒れていて、植木に見つかったのだ。

「だから、勝手に使ったらいけないんじゃ・・・」

「いいじゃん。森に演奏してみたいし・・・」

森は、ここで始めて自分の失敗に気づいた。

（興味で言ってみるんじゃなかった。）

少し考えていて、少し植木のほうに視線をそらす。

（あ！）

植木は、すでにハーモニカに口を付けていた。

（う、植木とあたしが、かかか、間接キス・・・）

森はあまりの恥ずかしさに顔が真っ赤になっていた。

「森？どうしたんだ？」

森の様子の変化に植木は気づき、森に声をかけた。

「そそ、それ、あたしのハーモニカなんだけど・・・」

しばらくの沈黙。

植木のあっけにとられた表情。森の真っ赤になっている表情。

すると、植木が森のハーモニカで演奏し始めた。

「植木！？」

植木は無言に演奏し始める。

その音色はとっても、きれいで澄んでいる感じだった。

（きれいな音色・・・）

自分のハーモニカでもこんな音が出るのかと思い、森は静かに聞いていた。

植木が演奏を終えた。

「植木、ハーモニカ上手だったんだね」

すると、植木は話し始める。

「別に・・・森が演奏してくれって言ったんだから、森のハーモニカで演奏してもいいだろ」

「え？」

植木の言葉に、さらに恥ずかしさがまして、森は顔が赤くなる。

「それに・・・」

植木は森の腰に手を回した。

（え？）

一瞬だけ、唇にやわらかい感触があった。

「間接よりもこっちのほうがいい」

植木の行動にボーっとする森。

そして、状況を理解して。

（え？ひょ、ひょっとして、いまあたし、植木とキスしたの！？）

そして、顔が一瞬で真っ赤になる。

「いやだったか？森」

そんなわけがない。なんてったって、自分の一番好きな人とファーストキスができたから

「ううん。びっくりしただけ・・・」

「森、好きだ」

「うん。あたしも」

ちぐはぐな関係よりも、こうやって、ちゃんと思いを伝えたほうがいい。

友達という関係よりも、恋人という関係のほうがいい。

どんなものにも、優劣はある。

人間は、つねに、いい物を求める。

それでいいかもしれない・・・

終了



あとがき
甘いものをかいてみました。いろいろとたいへんですよ。こういうのをかくのは・・・
なんてったって、ネタがいりますからね・・・
最近だと、表現でちょっとした間違いもあるかな（笑
甘いのは、大好きな人がぜひ見て欲しいですね。僕の小説は
以上、朔夜でした！

2004年12月7日