皆さん、浦島太郎と言う話を御存知ですか？
　虐められているカメを浦島は助け、竜宮城へ行き、貰った玉手箱で御爺さんになる話。
　さしずめ今日の状況は俺が浦島、
「助けて〜」
「弱ぁーい。お兄ちゃん弱すぎー」
　其処で子供に虐められる金髪の男が亀なのだろう。

　　第零．二話　水寿（みすず）と如月（きさらぎ）

　とりあえず俺は亀を助けた。亀ではなく、人なのだが（しかも俺よりも背は高い男）。
「有難う少年、ボクは感動したよ」
　あっ、そ。
「そんな君にお願い、が・・・・・・」
　言い切ろうとしたが奴は横に倒れた。同時に腹の虫の音が聞こえる。
　腹減っているのか・・・？
「・・・しょうがない、」
　ひとまず家に連れてくるか・・・。

　家の中でコイツは食事を取ると笑顔で俺に礼を言った。
　笑顔よりも俺としては金が欲しい。
「再び有難う少年、ボクは感動したよ。そんな君にお願いがある。バトルに出てくれ。」
「・・・・・・・・・・・・バトル？」
「中学生を一人選んで、能力を与え、戦わせ、優勝させる。ただそれだけ。」
「あぁ。申し遅れたね、ボクは如月。百の神候補の内の一人だ。君は？」
「水寿だ、縹水寿（はなだみすず）」
　胡散臭い。さっさと帰ってくれんかなー・・・。
　あの人の為に俺は内職をせねば・・・。
「久し振りだな、水寿」
　独特の重低音が俺の耳の内に入る。
　傍から見ればチンピラに等しい。染色の金髪は見事に逆立っている。
「・・・何の用だ、皆水（みなみ）・・・！！」
　認めたくなくても、認めてしまう、俺のたった一人の実兄・・・・・・。
「何の用？何言ってんだ、此処は俺の家だぜぇ？何時帰ってもいいじゃねーか。それとも何だ？居候風情に、用件を言わなくちゃいけないのか？」
「ぐ・・・」
　図星を突かれながらも俺は尚奴の視線に憎悪を込める。

　両親はいない、俺が１０歳の頃に仲良く交通事故でなくなった。
　他に身寄りもなく、俺は一番行きたくなかった兄の家に住む事になってしまった。
　奴が最悪なのは幼い頃からよく知っている。悪辣で、狡猾で　嗜虐あふるる残酷な男。正直、兄とは思いたくもない。
　でも、幸せだと思える時もある。

「やめて、二人とも！ケンカはやめて！！」
　一人の女性が二人の間を割って入る。
「茜（あかね）さん・・・」
　この人が、いたから・・・。
　茜さん、俺の初恋の人。初めて会った時にはもう皆水と付き合っていたが、それでも良い。
　俺は、あの人に　永遠の忠誠を、・・・・・・・・・誓う。
「・・・ちょっと良いかい？」
　如月は俺の学ランの襟を掴み自室へ連れ込んだ。

「君、あの人に惚れてるな？」
「！！？」
　いきなり核心を突かれ動揺する。
「さっきのバトルの件に戻るけど、優勝者には空白の才と言う、どんな才能でも一つもらえる権利が与えられるんだ。」
　才、能・・・？

　俺は、あの人の為に、　あの人の笑顔の為に、

　あの糞兄貴が借りてくる金全てを
「いいだろう、その話」
　返済の才で
「了解だ」
　耳揃えて返してみせる！！
「交渉、成立だね」
　如月、見かけによらず結構やり手だと感じた。
「なら早く能力を寄越せ、話はそれからだ。」
「うーん、そうだな・・・君にはこの能力が似合いそうだ。」
　待て、選択権はこっちにないのか！？
　そう言おうとすると奴は手をかざし、光を放つ。
　ものの一刹那。
「君に与えた能力は、相手の仲間を相手の敵の姿に変える能力。相手の攻撃によって１００ｃｃ以上出血をしないと能力は使えない。勿論、単独犯に対しても能力は使えない。」
　相手の仲間を、相手の敵の姿に変える能力、か・・・。
「結構センスあるな、貴様。」
「そりゃどーも」
　一番厄介なこの能力を使うのは、それから一週間も経たない昼下がりの時期だった・・・。

　　終わり