※二十二話よりも数日後の話です。と言うかそう思って下さい。

　人の命を狙う影は
　少しずつ、少しずつ
　傍を歩み始めていた・・・。

　　第二十三話　一時休戦

　そうとは知らずに俺は、
　部屋で精神統一をしていた。
　だってやる事ないし。
「何もしないとは暇なものだからな・・・」
「十代前半とは到底思えないセリフだな、それ」
　勝手に部屋の戸を開けてやってきたは一人の男女。名は白冷彪音（はくりょうあやね）、小学時代の誼。言うなれば「幼馴染」（ちなみに前回「びゃくれい」と読んだのに今回は「はくりょう」なのは作者が「こっちの方が韻が良いな。」と言う事で突如変更。そう言う事は登場する前にやってくれ）。
「何の用だ貴様は」
　そう言うと彪音はニコッと笑い（可愛くも愛おしいとも思わない笑顔だが）一枚の紙とハサミを出した。
　チョキチョキとハサミは紙を人の姿に模り切っていく。
　紙の人形みたいなのが現れた。
「ほぉ・・・お前にしてはよく出来ているな。」
　少し感心をし、人形に心なしか触れてみる。
　すると彪音の口元が少し綻んだ。
　「ニッコリ」と言うよりは「ニヤリ」に近かったが・・・・・・。
「成立」
「は？」
　紙製の人形は光を帯びる。
「紙人形を影分身に変える能力ぁっ！！」
　激しい光から一つの影が現れる。
　見た事ある、人影・・・
　と言うか
「・・・俺？」
　試しに右手を挙げてみる。其処にいる俺は左手を上げる。
　色々行動をとってみる。相手も同時に行動をとる。
「・・・・・・・・・・・・」
　一応睨んでみる。
「硝子か？」
　其処の俺は（彪音もそうだが）「横○へ○〜○ち○！」みたいにコケそうになった。
「何でそうなるんだよ！」
「俺だ俺！神剣析羅（かばやさくら）！！」
「うおぉ！？硝子の俺が喋った！！」
「「違う！！！」」
　二人揃って俺にツッコミを入れる。
「さっき作った紙人形でアンタの分身を作ったの！」
「だから此処にいる俺は神剣析羅ではあるが、分身だ。」
　あ、そうなの。
「お前能力者だったんだ。」
（ツッコミを入れる所が違う！！）
「そうだよ、で、その能力者が来たって事は・・・どう言う事か判るよな？」
「・・・部屋で暴れては仕方がないからな、場所を変えよう。」

　来たのは、近くの土手道。この辺りは人気が少なく、能力を使うには丁度良い。
「んじゃ行くよ！紙人形を影分身に、変える能力ぁッ！！」
　紙人形からは先程の俺と水寿（みすず）、紋火（あやか）、信（まこと）の姿が現れた。
「増えてる！！」
「アンタだけじゃないから。影分身にする相手の指紋が付いてないと能力が使えないけど、影分身はアタイに従順だし、なかなか使えるのよ。」
　奴隷か・・・、何か嫌だな。
「てな訳で、行け！分身達！！」
　分身四人は俺に襲い掛かる。
「どうする？相手は数少ない友人だし・・・、！　そうか」
　俺は容赦なく四人を打ち消す。
「な・・・」
「組み手と思えばいいんだな」
　組み手なら思いっきりやれるし。最近疲れていたしストレス解消にも繋がるだろう。
「そうか、なら・・・」
　彪音は落ちた紙人形を拾い上げると、再び影分身に変えた。
「紙人形を影分身に変える能力・・・レベル２！！」
　レベル・・・２！？
　紙人形の俺と俺は片手を鎖で繋がられた。鎖と言っても、透明で軽い、鎖とは到底思えない代物だが。
「能力ってのは応用力が聞いた時、新たに一つ超能力が付属される、それがレベル２って言うんだよ！」
「何！？」
　あぁ、そう言えば水寿って能力使うには「相手の攻撃により１００ｃｃ以上自分の血を流す」と言う限定条件があって、戦う度に大怪我にならざるを得ないけど、一回瞬時で本復する時があったな。アレは奴の「レベル２」なのか。
「アタイのレベル２は“影分身と本人の痛みを共有する”！つまり分身を攻撃しても自分にダメージが来るんだよ！！」
　うわ、ソレはキツイ。
　が
「面白そうだな、なら話は簡単だ。ソイツにダメージを与えずお前を殴る！！」
「・・・ッ！！良いね、次の一撃で決めるよ。」
　二人の間に殺気が拮抗する。
　互いの緊張が高まる。
「「いくぞ！！！」」
　液体から刀を作り上げ、分身の前方を駆ける。
　抜けるか、逝くか。あと少し・・・
「そこまでじゃ！！」
「「！？」」
　刀は液体に、分身は紙人形に、お互い元の姿に戻った。
「！？　何が起きた・・・！？」
「其処までじゃ二人とも」
　右方向に声があった。俺達は声の方向に顔を向ける。
　アフロ、グラサン、露出の妙なファンキー風のオッサン。
「ワシは神様。このバトルを主催しているものじゃ」
　神？
「こんなアフロ野郎神じゃない」
「帽子じゃコレは」
　あぁ帽子なんだソレ。
「で、バトルに戻るが、しばらくは一時休戦とする！」
　はぁ？
「一次選考は終了したからのぅ。」
「一次選考？」
　しばらく俺達は自称神の話を聞くことにした。
　バトルは一次と二次に分かれており、俺達は無事一次選考を突破したらしい。
　で、二次選考まではしばらく日数があるので休戦と言う事だ。
「そう言う訳だから、休めよ青春時代！！」
　青春時代・・・？
　そう言う訳で、一次選考は無事突破。

　　トゥービーコンティニュー・・